2018年秋から放送されているアニメ『風が強く吹いている』は、箱根駅伝を舞台とした作品です。原作は三浦しをんの同名小説。過去には海野そら太作画による漫画化もされており、全6巻刊行されています。他にも、映画化や舞台化、ラジオドラマ化もされるほど人気のある作品となっています。そんな中から、今回は主に漫画を基に『風が強く吹いている』に登場するキャラクター、第7区走者の平田彰宏（ニコチャン）について紹介します。
竹青荘・104号室の住人、ニコチン中毒
出典: 風が強く吹いている ©三浦しをん・新潮社／寛政大学陸上競技部後援会
ボロボロのアパート・竹青荘（通称：アオタケ）。その104号室に住んでいるのは、理工学部3年生の平田彰宏（ニコチャン）です。清瀬灰二（ハイジ）たちよりも1年下の代だが、2年留年。そのため、ハイジたちより3歳年上です。ヘビースモーカーでニコチン中毒であることから、“ニコチャン”というあだ名がついたとのこと。部屋の扉から廊下へ煙があふれ出るほどタバコを吸っていましたが、箱根駅伝に向けての練習を始めてからは禁煙も始めたとのことです。そんなニコチャンですが、高校時代まで陸上をやっていました。
ニコチャンが走る理由
出典: 風が強く吹いている ©三浦しをん・新潮社／寛政大学陸上競技部後援会
陸上部出身ではあるが、走ることを1度諦めたニコチャンは、箱根駅伝を目指すことに反対していたようす。しかし、落とせない試験がある日の朝に起こしてもらったり、ヤニのついた壁紙を貼り替える手伝いをしたりと、ハイジにたくさんの貸しがあったため、しぶしぶ参加することに。
1番欲しかった言葉をもらったニコチャン
出典: 風が強く吹いている ©三浦しをん・新潮社／寛政大学陸上競技部後援会
元々陸上をやっていた平田彰宏（ニコチャン）。高校時代には筋肉質な体型から、長距離には不向きだと言われてきました。そんなニコチャンは5000mで17分を切ることができずに思い悩んでいたようす。しかし走ることが好きなニコチャンは長距離を選手として選ばれたいと、諦めずに努力を続けていました。今日こそは17分を切れるかもしれない、でもやっぱり向いていないのだろうとモヤモヤしながら走るニコチャン。結局17分を切ることはできませんでした。そんなことがあったニコチャンは、今回の箱根も無理だろうと半ば諦めているようす。しかし、とある日の練習をしているときのこと。気付けば、竹青荘（アオタケ）で1番遅い柏崎茜（王子）よりも遅れて走っていました。清瀬灰二（ハイジ）は、我慢できるはずなのに諦めてしまいがちなニコチャンにはどうしたらいいのかと思い悩んでいたとき、蔵原走（カケル）が「押したり引っぱったりすりゃ走れそうっスけどね」というと、ピンときたようす。ハイジはカケルに、ニコチャンの背中を押しながら走るように命じます。急に背中に負荷がかかって驚くニコチャン。そんなニコチャンの背中を押しながら、カケルは「ホラ先輩、がんばれ」と声を掛けます。「がんばれ」という言葉が1番欲しかったニコチャンはゴールすると、清々しい顔をしながら、まずは禁煙を続けてみようと、決意したのでした。高校時代からの名残で走ることを諦めていたニコチャンですが、この「がんばれ」という言葉がターニングポイントとなったようです。
アニメ版のニコチャンの声優は、星野貴紀
出典: 風が強く吹いている ©三浦しをん・新潮社／寛政大学陸上競技部後援会
アニメ『風が強く吹いている』で平田彰宏（ニコチャン）の声を演じたのは、星野貴紀。過去には、アニメ『アイシールド21』で十文字一輝役や『かんなぎ』で響大鉄役を務めています。
平田彰宏（ニコチャン）、まとめ！
出典: 風が強く吹いている ©三浦しをん・新潮社／寛政大学陸上競技部後援会
今回は主にアニメと漫画を基に『風が強く吹いている』に登場するキャラクター、第7区走者の平田彰宏（ニコチャン）について紹介しました。高校時代には夢に破れ、大学では2年留年し、いろいろなことを諦めていたニコチャン。そんなニコチャンが「がんばれ」と言ってもらったことをきっかけにもう1度夢へと挑戦していく姿は、思わずグッとくるものがあります。そんなニコちゃんに注目してみてください。最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
