前回の記事で18話までまとめました。内容は新たなゲーム「ＡＬＯ」アスナを救うべく動きだしたキリト。新しい仲間のリーファを加え世界樹に向かっている最中に不穏な気配があった。ここからキリトはどう動くのか！？など波乱の展開になってますのでぜひ最期までご欄下さい。
【第19話】ルグルー回廊
レコンのメッセージ
巨大な洞窟「ルグルー回廊」を進むキリトたち。リーファにレコンからのメッセージが届く。 しかし重要な部分で文章は途切れていた。
その時、ユイが接近する反応を感知する
追って
プレイヤー12人。リーファの魔法で壁に隠れて見ているとサラマンダーのトレーサーのコウモリを発見し、湖の向こうの街まで逃げ込もうとする。逃げ切ったとおもいきや・・・
追い詰められたキリト達
魔法によって作られた壁で入口をふさがれてしまう。追いつめられるキリトたち。湖にはモンスターがいて逃げるのは無理。戦うしかない状況に陥った。
キリトは リーファに後ろで回復役に徹するよう告げた。そのほうが思い切り戦えるからと言い、敵に向かっていった。
対策済み
しかし、サラマンダーもキリト対策を考えていた。盾を持った前衛に足止めされたキリトを、後方から魔法で攻撃する。
リーファの魔法でHPを回復するキリトだが、これでは前衛を突破出来ない。このままではキリトのHPがつきるだけ。リーファはあきらめようと言うが、キリトは断固拒否した。
チャンスと切り札
キリトはまた敵に立ち向かっていく。するとユイがリーファにチャンスは今しかない。
全力で次の魔法攻撃を防ぐように告げる。
リーファがバリアを張りダメージを受けないキリト。
そこでスプリガンが得意とする幻惑魔法を唱え、巨大なモンスターへと変身した。
形勢逆転
モンスターになったキリトに怯え陣形が崩れる。キリトは次々とサラマンダーたちを倒す。リーファはひとりだけ生かしておいたサラマンダーを脅しも口を割らなかったためキリトが交渉を始めた。
敵からの情報
サラマンダーの話によると、リーファを助けた時の一件で警戒されていたキリトは作戦の邪魔になるということで襲われたようだ。下っ端のサラマンダーは教えてもらっていないが、何かでかいことを狙っているようだと言う。凄い人数の軍隊が北に飛んで行くのを見たとの情報を得たキリト。
レコンからのメッセージ
サラマンダーを撃退した後にリーファからさっきの変身した悪魔の事を聞かれる。
それに対してキリトはブチ切れて覚えていないと気丈に言い放つ。
町の中に入り、レコンからのメッセージを思い出す。レコンはログアウトしているようなので、リーファが現実世界に戻って連絡を取るとキリトに提案した。
レコンからの情報
リーファは現実世界に戻ると、携帯を見た時にレコンから電話が入る。レコンによると透明化の魔法で調べていると、サラマンダーとシグルドがリーファにトレイサーをつけた話をしていてシグルドはサラマンダーと昔から内通していて、シルフとケットシーの同盟調印式をサラマンダーに襲わせようとしているだと言う。
キリトの判断
ゲームに戻ったリーファはキリトに事情を話す。これはシルフ族の問題だから、キリトはつきあう必要がないと言い、そして世界樹の上に行きたいなら、キリトはサラマンダーに協力するのが最善かもしれないと言うがキリトはリーファと友達になりたいからどんな理由があろうと付いていくと話した。
【第20話】猛炎の将
サラマンダー強襲部隊
サラマンダーがシルフとケットシーの領主会談を襲おうとしているため高速移動でルグルー回廊を抜け、シルフとケットシーの領主会談の会場へと急ぐキリトたち。そこでユイからプレイヤー反応が有りそれはサラマンダーの強襲部隊で人数は68人だと告げられる・・・
キリトの性分
サラマンダー強襲部隊の向かい側にシルフとケットシーがいて接触するまで後50秒だった。間に合わないと判断したリーファはキリトに諦めてと言うがキリトはここで逃げ出すのは性分じゃない。と言い放つ。
キリトの交渉
シルフとケットシーはサラマンダーに囲まれていた。そこにキリトが到着し双方、剣を置くように告げる。そういってサラマンダーを引かせようとした。キリトは嘘だが、貿易交渉に来たと言うがサラマンダーは信じていなかった。
ユージーン
キリトの読経に免じて話を聞いたサラマンダーの指揮官「ユージーン」
そして自分の攻撃を30秒間耐えきったらキリトを信じて退避すると言い放つ。
キリトはその提案に合意しユージーンの剣を交えた。
ＡＬＯ最強の男
ユージーンは純粋な戦闘力では全プレイヤー中で最強と言われている男。しかも、ユージーンの装備する「魔剣グラム」には、非実体化して剣や盾をすり抜けるというエクストラ効果があり苦戦を強いられるキリト。そして30秒経過し終わりかと思いきやユージンは斬りたくなったから、首をとるまでに変更だと無情にも告げた。。
キリトの秘策
プレイヤー技術は互角だが武器の性能の違いで苦戦を強いられるキリト。
するとキリトは煙幕を発生させ目をくらませ、その隙にリーファの剣を借りた。
キリトが太陽を背に現れるとユージーンに斬りかかる。その手には、2本の剣が握られていた。
男同士の約束
二刀流でユージーンを倒したキリト。魔法でユージーンを復活させ、交渉をする。ユージーンは、キリトの言ったことを信じてはいなかったが、この場は兵を引くと言い、再戦の約束を取り付け、ユージーンは背を向けた。
裏切り物のシグルト
領主のサクヤにシグルドの裏切りについて話をする。なぜシグルドがサラマンダーのスパイをしていたのか疑問を抱くリーファに、サクヤはもうすぐ導入されるアップデート5.0の転生システムの話をする。領主の首を差し出せば、サラマンダーに転生させてやると言われたのではと考察した。
モテモテのキリト
サクヤはシグルトを追放した。そしてキリトに惚れ込んだサクヤとアリシャはキリトを自身の陣営に誘おうとする。それを見たリーファは下を向きながら必死にダメと言い放つのであった・・・
同盟
自分がこの世界に来たのは世界樹に行くため。どうしても会いたい人がいるからと、キリトはサクヤとアリシャの誘いを断る。同盟は世界樹攻略のためのもの。サクヤたちも装備が整い次第、すぐに世界樹に向かうと約束し、キリトたちは別れる。
脱走
常に須郷が扉を開ける際に打ち込むパスワードを見ていたアスナはやっとの思いでパスワードを覚えアスナは世界樹の籠から脱走に成功していた。心に中でキリトに頑張ると言いながらこの世界からの脱出に挑んだ。
【第21話】アルブヘイムの真実
遂に辿り着いた世界樹
キリトたちは世界樹のふもとにあるアルヴヘイム最大の都市央都アルンにたどり着いた。しかし、間もなく定期メンテナンスのため、サーバーがクローズされるという放送が流れる。キリトとリーファは翌日の再会を約束していったんログアウトした。
実験体格納室
鳥かごから脱出したアスナは、ログアウトするためのコンソールを探していたが、途中で「実験体格納室」という表示を見つける。
そこでは、須郷に捕らえた人たちの脳のホログラム映像が映し出され、実験が行われていたのを見て怒りを覚えた。そして科学者んび見つからないようにコンソールを探し遂に見つけたが・・・
お見舞
現実世界に戻った和人は明日奈のお見舞いに行く。直葉が明日奈に会いたいと言い、一緒に行き、和人は目覚めない明日菜に妹を紹介しそれに続き、直葉も挨拶を行った。
再び籠の中へ
ログアウト寸前で、アスナは科学者に捕まってしまう。
そして再び鳥かごの中に。しかしアスナはコンソールに刺さっていたカードを抜き取っていた。また籠の中に戻ったアスナだったが、気持ちが折れておらず心の中でキリトに負けないよと言った。
直葉の後悔
キリトは目を覚まさない明日菜の手を握っている姿を見た直葉はこなければ良かったと後悔した。そしてログインして再会したキリトにリーファを失恋したと言って泣き出してします。キリトはそんなリーファを見て励ましていた。
遂に見つけた！
元気を取り戻したリーファ。キリトたちは街に行き、世界樹を見上げる。根本まで行ってみることにする。すると突然ユイがママの反応があると言い出し、やはり世界樹の籠にアスナがいると判明した。
【第22話】グランドクエスト
思わず飛び出したキリト
アスナを感知したユイの言葉にキリトは世界樹の上部へと飛ぶが、システムによる障壁があり一番下の枝にも届かない。無理だとリーファに止められても何度も飛び障壁にぶつかっていく。それを見たリーファは止めようとするが、キリトが行かなきゃならないと言って止まらなかった。
アスナに届いた声
ユイも空に向かって叫んだ。警告モードで送ったユイの声は僅かだがアスナの元に届いた。アスナも自身の場所の場所を知らせるために持っていたカードを落とした。それを受け取ったキリトはアスナが自分達の存在と声に気付いたから落としたと考えた。
グランドクエスト
世界樹の中に通じているゲートは、木の根元にある塔の中。ガーディアンに守られていて今まで誰も突破したことはない程の難易度だがキリトはそれでも行くと言い、キリトは世界樹の頂上へ至る唯一の道、「グランドクエスト」に挑む。
気づいた己の失態
門が開き世界樹の入り口は最上部、天井にある。アスナの姿を思い浮かべながら戦うキリト。しかし、ガーディアンの数は圧倒的だった・・・続いて弓兵も現れ、あと少しのところでキリトは力尽きてしまう。そして自分がなんでもできると勘違いしていた頃に気付く。
助けに入ったリーファ
そのまま消えると思っていたキリトだがリーファが飛び込んできて、
ガーディアンを潜り抜け、蘇生猶予状態のキリトを抱える。攻撃されながらも必死に外へ逃げる、キリトを蘇生させた。
真実
キリトはリーファにお礼を言い、もう二度と無茶はしないでくれと頼む。
そして再び一人でグランドクエストに挑もうとする。
それを見たリーファは絶句し、そこにキリトがアスナを助けないとと言う。
直葉はキリトが兄に和人だとそこで初めて知ってしまった。
直葉の気持ち
ログアウトした二人。直葉の部屋をたずねる和人。
ひとりにしてと言う直葉に、ナーヴギアをまた使ったことを謝る和人。部屋のドアを開けた直葉はキリトと和人が好きだったが全て忘れると言い放つ。
和人は謝るが直葉はほっといてと冷たく引き離した。
【第23話】絆
和人の過去
和人が自分はこの家の本当の子供ではないと知ったのは10歳の頃、それから家族との距離感がわからなくなった。そしてネットゲームにのめり込むようになった。だがSAOの2年間で、現実も仮想世界も本質的には変わらない、できるのは信じ受け入れることだけだと知った。
和人の気持ち
実に帰還して直葉の顔を見て心から嬉しいと感じた。そしてこの数年間で生まれてしまった距離を全力で取り戻そうと誓った。今、自分にできることは、ＡＬＯで待っていることを告げる。
レコンの告白
ログインしたリーファだが、キリトに何と言えばいいか、などと迷っていると、そこにレコンがやって来た。キリトとはもう会えないと言って涙ぐむリーファに思わず、レコンが告白しキスを迫り。その姿を見たリーファはレコンに呆れながらも元気を出した。
キリトとリーファの勝負
キリトに試合をしようと言いだすリーファ。しかし途中で剣から手を放す。キリトも剣を放していた。ふたりとも謝ろうと思ったが言葉が見つからず、剣を受けようと思っていた。
しかしリーファも剣を離し、お互い謝り、レコンを加え、再びグランドクエストに挑むキリト達。
グランドクエストの突破方
ユイによるとガーティアンはステイタス的にはさほどの強さではないが出現数が多すぎる。攻略不可能な難易度に設定されているとしか思えない。でもキリトのスキル熟練度なら瞬間的な突破は可能かもしれないと言う。
脅威の数
ガーディアンはキリトが引き受け、リーファとレコンは後方からヒールする。それなら襲われる心配はないはずだがガーディアンはいくら倒しても無数に現れる。そして他のモンスターとは違って、キリトを回復させるために後ろにいる、リーファとレコンも狙ってくる。
絶対絶命
前に出ようとしたリーファをレコンが止める。ぼくがなんとかしてみせると言い、自爆魔法を使って犠牲になり壁に穴を開ける。
キリトは、レコンの開けてくれた穴を突破しようとするが、すぐに穴は塞がれてしまい、キリトを回復させているリーファも襲われ絶体絶命のピンチに陥った。
駆け付けた仲間達
するとそこに、シルフとケットシーの部隊が応援にやって来る。大部隊で総攻撃をかけ、ガーディアンを蹴散らし、突破口に向かうキリトに、リーファが自分の剣を投げる。ふたつの剣を重ね、キリトはガーディアンの中に飛び込む。そして世界樹へ続く扉にたどり着いた
開かない扉
そこには扉があったが開かれなかった。ユイによると、この扉は管理者権限によりロックされていて、プレイヤーには絶対に開けられないと言う。
がく然とするキリトをガーディアンが取り囲む。その時、キリトはアスナから受け取ったカードを思い出す。カードをユイに読み取らせる。扉が開かれた。
まとめ
リーファとキリト、直葉と和人のエピソードがてんこ盛りでいつキリトの正体に気付くのか、ユイとキリトのアスナへの気持ちなどが伝わり、今回まとめた23話でやっとアスナの救出に手が届いたキリト。ここからどう救出するのかが凄く楽しみですね！
